APOD: Astronomiczne zdjęcie dnia

Opis: Co wywołuje niezwykłe zgęszczenia gazu i pyłu w mgławicach planetarnych? Obecność węzłów, znanych już z Mgławicy Pierścień, Mgławicy Heliks oraz Mgławicy Eskimos, nie została wcześniej przewidziana i wciąż pozostaje niezrozumiana. Powyżej przedstawiono nowootrzymany obraz Mgławicy Hantle, pochodzący z Teleskopu Kosmicznego Hubble'a, ukazujący szczegóły jej gazowych zgęszczeń. Widoczne są również liczne młode, jasne gwiazdy i ciemne warstwy pyłu międzygwiezdnego. Mgławica Hantle, znana również jako M27, jest mgławicą planetarną, a zatem przypomina to, czym stanie się nasze Słońce, gdy wypali całe paliwo zasilające syntezę nuklearną w jądrze. Ostatnie badania podobnych zgęstków kometopodobnych wykazują, iż zawierają one koncentracje stosunkowo chłodnego gazu molekularnego oraz że zmianiają się znacząco w miarę starzenia się mgławicy planetarnej.